Yoann et Laure Autour Du Monde: Chiang Rai et le triangle d'or, toucher la frontière birmane...

05.01.2013
La nuit ne fut pas assez longue, malgré la grasse mat jusqu'à 8h30. Laure va chercher le petit dej dans le centre ville pendant que Yoann part louer une moto pour la journée. Nous décollons enfin vers 11h, avec un détour à l'office du tourisme pour prendre une carte de la région. Nous prenons la direction du nord, afin de rallier le 'triangle d'or', contrée bordée par la Thaïlande, le Laos et la Birmanie.
Nous faisons une halte dans une plantation de thé vert. Les collines sont recouvertes de buissons à petites feuilles et l'air est agréablement parfumé. Un arrêt devant un champs d'ananas et nous découvrons comment ces fruits poussent! Les chinois débarquent en bus, nous rappelant plein de bons souvenirs...
En chemin, la modernité du pays nous marque: de nombreux magasins '7 eleven', des supermarchés avec des parkings pleins de voitures (non vus depuis plus la Mongolie), des panneaux publicitaires grands comme en Europe, la route goudronnée de qualité (Yoann fait sauter les 100km/h!), des feux de signalisation, pas de vache sauvage qui traverse devant la moto, ni de poule d'ailleurs... Et de nombreuses pancartes du roi, sujet plutôt tabou ici...
La ville Mae Sai sert de frontière Thaïlande-Birmanie, délimitée par le Mékong et des barbelés, avec toute l'agitation habituelle. Ca nous fait bizarre d'être si proche d'un poste frontière sans le franchir... Nous traçons le long de la rivière, et découvrons les monts birmans de loin. Il faut s'éloigner de la route principale pour découvrir la végétation dans la vallée, les rizieres et bananiers. Les bords de la route sont fortement aménagés, la région est sûrement plus peuplée que le nord du Laos.
Le triangle d'or est malheureusement connu pour sa grosse production et consommation d'opium depuis les années 1950. Le gouvernement a sévit les lois pour freiner la culture. Les minorités des montagnes qui produisent toujours du pavot vivent sous le seuil de pauvreté et les pays voisins se rabattent désormais sur l'héroïne ou les metamphetamines, pas joli joli...
L'endroit où le Mékong sert de frontière naturelle entre les 3 pays est un vrai spot touristique. Des stands ont poussés commes des champignons et des cars entiers de touristes affluent. C'est vrai que la vue n'est pas mal, les chinois photographient à cœur joie le grand bouddha doré, certains prient et font des dons. Des barques permettent de rallier le Laos et la Birmanie. Nous nous laissons tenter par une galette de riz noir gluante avec de la cassonade caramélisée à l'intérieur, grillée au barbecue puis enveloppée dans une feuille de banane -la description ne rend vraiment pas honneur au goût!- enfin une sucrerie qui reste gravée en tête...
De retour à Chiang Rai, Yoann retrouve sans difficulté la guesthouse en prenant des raccourcis. C'est la première fois que nous faisons autant de bornes en moto en une journée, 150km avec pas moins de 7 postes de contrôle. Les touristes n'intéressent pas les policiers, nous passons sans soucis. Nous retrouvons les allemands sur la terrasse et comme c'est samedi, nous prenons l'apéro (avec des fèves grillées et non des cacahuètes). Une fois par semaine, une avenue est bloquée à la circulation et une braderie s'y installe. Les stands proposent et vendent toutes sortes de choses: vêtements traditionnels ou modernes, chaussures, claquettes, gants et bonnets tricotés mains, bijoux, plantes et fleurs, scluptures sur bois (Laure reste scotchée sur une poire en bois qui donne envie de croquer dedans), des porte-monnaies artisanaux, des sacs, des jus de mandarines, des glaces en forme d'oeuf, des galettes à la dinde, des rouleaux de coco, des brochettes de calamars jaunes, de saucisses et de poulet, des moules frites, des grillons, des fruits exotiques dont des mangoustines (fruit à la pulpe sucrée) et des ananas au goût d'ananas... Et les fameuses galettes de riz noir! Bref c'est le premier marché si diversifié que nous voyons. Les locaux mangent sur la place publique et dansent en rythme sur une chorégraphie entraînante. Nous goutons à plein de choses délicieuses et profitons de cette ambiance de fête familiale dans la rue illuminée par des lampions. À l'auberge, nous faisons la connaissance d'autres allemands, très intéressants. La discussion continue jusque tard dans la nuit.