Nous dormons 5 heures et nous levons tôt pour aller visiter la ville. La location de la moto est encore valide, nous traversons le centre et stoppons devant plusieurs Wats. Certains sont dorés et peints de couleurs chatoyantes, d'autres sont blancs comme neige. Mais tous sont très chargés au niveau des sculptures, avec de nombreuses statues de bouddhas, d'éléphants, de dragon avalant un autre dragon. Il faut retirer ses chaussures pour rentrer dans les temples où les moines vêtus de robes oranges gardent précieusement des reliques de bouddha. Tenue correcte exigée également.
Sur un rond-point se dresse fièrement une statue d'un homme sabré, avec une chouette collection d'éléphants et un autel à ses pieds. Les thaïs se pressent d'allumer de l'encens et font des offrandes. Ils rappliquent avec une marguerite et des paniers en osier remplis d'oeufs, des centaines. Nous examinons ce spectacle avec émerveillement, trop incultes de la religion bouddhiste pour y comprendre le sens... Devant un Wat, des organes (en métal, bien sûr) sont pendus pour représenter le corps humain. Les locaux y collent des feuilles d'or sur le cœur, les poumons, les reins au choix, sûrement pour guérir de leurs maux. Comme nous sommes en pleine santé, nous traçons notre chemin!
Dès que l'on sort du centre ville, les habitations sont beaucoup plus archaïques. L'activité sur la place du marché est débordante, et chaque prise de rond-point demande un peu d'attention (à cause de la conduite à gauche) Yoann pilote à travers les bouchons et nous trouvons un shop pour photocopier nos passeports en prévision du visa pour l'Inde. Puis nous imprimons quelques partitions dans un cybercafé. C'est rapidement l'heure de rendre le scooter et la chambre, nous emballons tout en 3-4-2.
À la gare routière, la gentille caissière veut nous vendre le trajet en bus VIP. Soit disant il n'y aurait pas de bus local. Ah cette malhonnêteté ne nous avait pas manqué au Laos... Nous trouvons de tout de même un car qui part dans la minute. Le trajet de 4h pour Chiang Mai dure finalement 8h, nous n'avons pas pris le bon bus et celui-ci fait des stops dans toutes les villes avec un sacré détour de 100km en prime. Nous en profitons pour dormir un peu et regarder les paysages, la campagne et les montagnes. Le bus attaque les pentes à 60km/h et les termine à 20... Laure joue quelques notes, au grand malheur des passagers.
Nous arrivons de nuit à la gare routière et négocions un tuk-tuk avec des français bourgeois pour rallier la ville. Nous trouvons rapidement une auberge dans le centre. La mama est sympathique, elle nous indique le chemin pour la braderie du dimanche. Tout comme hier soir, une rue complète a été fermée à la circulation. Des stands de nourriture et d'artisanat s'alignent les uns après les autres, très diversifiés. Mais la ville est encore plus touristique que Chiang Rai, et nous sentons comme pressés de quitter la Thaïlande pour des destinations plus tranquilles.
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| La collection d'éléphants |
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| Les fameuses galettes de riz |
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| Différents prix pour le don du sang |
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